Germania eliminata ai rigori: il Paraguay firma l'impresa

La prima grande sorpresa del Mondiale ha un nome: Paraguay. L'Albirroja ha eliminato la Germania ai calci di rigore, centrando un'impresa che alla vigilia appariva impensabile e spedendo a casa una delle favorite del torneo.

IL LAMPO DI ENCISO - Il copione, almeno all'inizio, non aveva tradito le attese: padrona del possesso, la Germania aveva spinto fin dal via. Julian Nagelsmann aveva persino tentato la mossa a effetto, sacrificando Jamal Musiala per affiancare Deniz Undav a Kai Havertz e pressare altissimo. Ma il Paraguay si è abbassato con ordine, raddoppiando senza sosta su Leroy Sané e Florian Wirtz e togliendo ai tedeschi profondità e imprevedibilità. Così, malgrado un possesso monstre (79% all'intervallo) – come ricostruisce La Gazzetta dello Sport –, alla prima vera occasione è passata l'Albirroja: percussione sulla destra di Miguel Almirón e Galarza, cross e incornata vincente di Julio Enciso.

HAVERTZ PAREGGIA, POI IL VAR - Nella ripresa, complice il gran caldo, la Germania ha continuato a faticare, rischiando addirittura il raddoppio con Enciso (provvidenziale Manuel Neuer). Il pari è arrivato solo grazie alla prima giocata vera di Wirtz, il cui cross ha trovato la spizzata vincente di Havertz. I tedeschi hanno poi annusato il colpo del ko, ma il portiere Gill si è opposto con un grande intervento ancora su Havertz. Nei supplementari l'episodio che ha indirizzato tutto: Jonathan Tah ha insaccato di testa un corner di Brown, ma l'arbitro, richiamato al Var, ha annullato per un blocco irregolare di Anton su Gill.

LA LOTTERIA DEI RIGORI - Tutto rimandato agli undici metri, dove si è consumato l'epilogo più crudele per la Germania. I due errori in fila di Antonio Sanabria e Fabián Balbuena avevano riaperto i giochi, ma quando è toccato di nuovo ai tedeschi Tah ha spedito il pallone alle stelle. È bastato così il rigore di Canale, freddo nel battere Neuer, per regalare al Paraguay una qualificazione storica: mai, prima d'ora, l'Albirroja aveva vinto una gara a eliminazione diretta in un Mondiale.

TRABALLA NAGELSMANN, ALFARO NELLA STORIA - Per la Germania, a segno in negativo da dieci gare mondiali consecutive subendo sempre gol, è una battuta d'arresto pesantissima: appena un passo oltre le eliminazioni ai gironi del 2018 e del 2022, ma sempre lontanissimo dal pronostico. La panchina di Nagelsmann ora vacilla, e la federazione è chiamata a riflettere sul suo futuro. Sul fronte opposto, Gustavo Alfaro si gode i panni dell'eroe: il ct argentino ha firmato un'impresa che ai sudamericani mancava da sempre. Agli ottavi, ad attenderlo, ci sarà la vincente di Francia-Svezia.

Una notte che il Paraguay non dimenticherà, e che la Germania proverà a cancellare in fretta ora che il Mondiale entra nel vivo della fase a eliminazione diretta.

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