Doku e il Belgio travolgono l'Italia: 3-1 a Bruxelles dopo il vantaggio di Pio Esposito

Un'illusione durata appena quattro minuti, poi il crollo: allo stadio Re Baldovino di Bruxelles l'Italia chiude il primo tempo sotto 3-1 contro il Belgio, nella sfida decisiva per l'accesso ai quarti di Nations League. Il vantaggio firmato da Pio Esposito all'11' viene ribaltato nel giro di undici minuti dalle reti di De Cuyper al 15', Ngoy al 22' e Doku al 26'. Una frazione dominata dalla squadra di Van Bommel, più vincente nei contrasti e sulle seconde palle, in un incrocio che ha anche un sapore nerazzurro: da una parte De Ketelaere unica punta del Belgio, dall'altra Scalvini titolare al centro della difesa azzurra.

L'AVVIO E IL VANTAGGIO AZZURRO - L'Italia di Mancini parte con un lungo giro palla e trova subito due occasioni. Al 7' Fagioli si inserisce su servizio di Calafiori e calcia, Lammens respinge; sulla ribattuta ci prova Pisilli, trovando la nuova risposta del portiere belga. Dopo un grande intervento di Donnarumma, all'11' arriva il vantaggio con una ripartenza perfetta: pallone a Kayode sulla destra, cross basso al centro e inserimento di Pio Esposito, che tocca con l'esterno e non lascia scampo a Lammens. Decimo gol in Nazionale per il centravanti, già a segno con una doppietta contro la Francia.

LA RIMONTA BELGA IN UNDICI MINUTI - Il Belgio, che ha bisogno di vincere per passare il turno, reagisce immediatamente. Al 15' il pareggio arriva anche con un pizzico di fortuna: il tiro strozzato di De Bruyne finisce a Castagne, ex terzino dell'Atalanta, che mette in mezzo per De Ketelaere; il belga svirgola la sfera ma il suo tocco diventa un assist per De Cuyper, che tutto solo davanti a Donnarumma non sbaglia. Al 22' il sorpasso: su calcio d'angolo Mechele incorna sul secondo palo, Donnarumma respinge, ma sulla ribattuta Ngoy arriva prima di tutti e mette la palla sotto la traversa. Primo gol in Nazionale per il difensore del Lille.

IL TRIS DI DOKU - Al 26' arriva il colpo che indirizza la frazione. Doku si inventa un'azione personale, penetra in area superando prima Scalvini e poi Bastoni, e con un diagonale ad incrociare batte Donnarumma per la terza volta. Un gol di talento puro per l'esterno del Manchester City, che non segnava con il Belgio da un anno esatto. L'Italia accusa il colpo e si ritrova in grande difficoltà, con un palleggio sterile e un solo tiro in porta nell'intera frazione, quello del vantaggio.

IL DOMINIO DEI PADRONI DI CASA - Nella seconda metà del tempo il Belgio stazione stabilmente nella metà campo azzurra. Al 35' Donnarumma respinge il tocco di De Bruyne da posizione defilata, al 37' anche il tiro a giro di Doku dal limite, comunque fermato per fuorigioco. Al 43' arriva il brivido più grande: un errore di Bastoni regala il pallone a De Bruyne, che si libera in area e calcia di mancino, ma Donnarumma devia sul palo e salva gli azzurri dal poker. Nel finale Pisilli manda di testa a lato il cross di Kayode, mentre al 45'+1 Tonali viene ammonito per un fallo su un Doku inarrestabile.

Si va al riposo con un passivo pesante e la qualificazione ai quarti che si complica. Per gli atalantini in campo è una serata dai due volti: De Ketelaere ha preso parte all'azione del pareggio, mentre Scalvini ha sofferto come tutta la retroguardia azzurra la velocità di Doku. In panchina, intanto, Carnesecchi e Scamacca restano a disposizione di un ct chiamato nella ripresa a cambiare volto all'undici scelto per la notte di Bruxelles.

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