ESCLUSIVA TA - Valentina Cristiani: "La dimensione della Dea è ormai quella delle big! Da Scamacca lecito aspettarsi di più"

Passione, competenza, determinazione e una sensibilità non comune. La giornalista Valentina Cristiani ha costruito il proprio percorso con impegno, sacrificio e una profonda convinzione: il talento e la preparazione non hanno genere. Oltre vent'anni d'esperienza alle spalle, importanti esperienze televisive, la direzione di Tuttosampdoria.it, le collaborazioni con la Gazzetta di Parma e Federvela, il ruolo di opinionista sportiva e persino il patentino da allenatrice. Un curriculum importante, al quale si aggiunge l'attività di scrittrice, con tre libri pubblicati e un quarto in arrivo all'inizio del 2027. Tra questi, «Non chiamateci quote rosa», un'opera che raccoglie le testimonianze di quaranta giornaliste e racconta le difficoltà, i pregiudizi e le battaglie quotidiane delle donne in un ambiente ancora troppo spesso considerato una prerogativa maschile. Del resto proprio lei, senza conoscere invidia e senza mai rinunciare alla propria femminilità, dimostra ogni giorno che eleganza, bellezza, dolcezza e autorevolezza possono convivere senza che l'una debba togliere qualcosa all'altra, con la profondità dei suoi pensieri, la forza delle sue convinzioni e la capacità di raccontare lo sport andando oltre il risultato, per arrivare alle persone e alle loro emozioni. Intervistata in esclusiva da TuttoAtalanta.com, la giornalista si è raccontata con grande sincerità e disponibilità, ripercorrendo il proprio cammino professionale, le soddisfazioni, le difficoltà incontrate e i sogni ancora da realizzare, analizzando anche i problemi della squadra di Maurizio Sarri, le prospettive stagionali e le ambizioni in Nazionale dei suoi protagonisti.

Valentina, oltre vent'anni di giornalismo sportivo, importanti esperienze televisive e la direzione di Tuttosampdoria.it. Com'è nata la tua passione per il giornalismo?
«È nata piano piano, quasi in punta di piedi. Fin da ragazzina non mi bastava guardare una partita o seguire un evento. Sentivo il bisogno impellente di capire cosa ci fosse dietro un gesto atletico, negli occhi di un calciatore prima del fischio d'inizio o nella solitudine di una sconfitta. Il giornalismo per me non è mai stato un semplice mestiere o una sfilza di numeri e risultati, ma un modo per entrare in contatto profondo con le emozioni delle persone e restituirle a chi legge o ascolta con rispetto e autenticità. Quando poi ho impugnato il microfono e ho iniziato a scrivere per le prime testate (Il Resto del Carlino, etc., ndr), ho capito che quella era la mia strada: dare voce a chi sul campo mette l'anima. Oggi lavoro per la Federvela, dirigo Tuttosampdoria.it, collaboro per il quotidiano "Gazzetta di Parma", sono opinionista sportiva e a inizio 2027 uscirò con il mio quarto libro. Da allenatrice poi, con patentino, ho chiuso il cerchio assaporando il calcio da ogni prospettiva».

Ripercorrendo la tua carriera, qual è stata la soddisfazione professionale più grande che hai vissuto fino a oggi?
«Due dei miei libri sono stati presentati in Rai: "Calciatori? No, grazie" alla Vita in diretta condotta ai tempi da Francesca Fialdini e, quest'estate, il mio terzo libro "Non chiamateci quote rosa" a Unomattina. Ma la vera soddisfazione non risiede negli ascolti o nel prestigio di una poltrona. La gioia più grande è quando qualcuno — un addetto ai lavori, un tifoso, o una ragazza giovane che desidera intraprendere questo mestiere — ti ferma e ti dice: "Grazie, perché attraverso la tua intervista ho compreso davvero l'emozione di quel calciatore", oppure "Mi hai fatto appassionare a una storia che non conoscevo". Vedere riconosciuta la propria credibilità, costruita giorno dopo giorno senza scorciatoie, ma solo con studio e presenza costante, ripaga di tutte le notti insonni e dei sacrifici che questo lavoro inevitabilmente richiede».

Hai iniziato a lavorare in un ambiente, quello del calcio, storicamente dominato dagli uomini. Quanto è cambiato, secondo te, il ruolo delle donne nel giornalismo sportivo in questi anni e quanto pensi ci sia ancora da lavorare per raggiungere una reale parità?
«I passi avanti fanno bene al cuore. Oggi vedere una donna a bordocampo o in sala stampa non desta più lo stupore di vent'anni fa. Anche se, parlando per esperienza personale, qui a Marassi capita ancora di essere l'unica donna seduta davanti al mister. Abbiamo colleghe eccellenti alla guida di programmi, telecronache e inchieste importanti. Tuttavia, il doppio standard è duro a morire. Per non essere etichettate come mera presenza decorativa, dobbiamo spesso dimostrare il doppio della preparazione. Raggiungeremo una reale parità solo quando non faremo più notizia per il semplice fatto di esserci. E, soprattutto, quando i nostri errori verranno giudicati con lo stesso metro di quelli altrui, senza diventare la scusa per rimettere in discussione l'intero genere femminile, dinamica che abbiamo visto ripetersi puntualmente anche nei recenti attacchi all'arbitro Ferrieri Caputi».

Nel tuo libro «Non chiamateci quote rosa» hai raccolto le testimonianze di quaranta giornaliste, affrontando anche il tema delle discriminazioni di genere. Com'è nata l'idea di questo progetto?
«È nata da un bisogno viscerale di fare squadra e di dare una narrazione corale a ciò che spesso si vive in silenzio. Per troppo tempo le donne in quest'ambiente sono state spinte a sentirsi rivali, quasi ci fosse un solo posto disponibile al tavolo degli uomini. Con quel libro volevo abbattere questo stereotipo e dire chiaramente che siamo qui per merito, passione e sacrificio, non perché qualcuno doveva riempire una casella obbligatoria. Mettere insieme le testimonianze di quaranta colleghe è stato un abbraccio collettivo, un modo per dare coraggio a chi inizia e per mostrare che dietro un sorriso televisivo ci sono spesso gavette durissime e rinunce che meritano rispetto».

Tra le tante testimonianze raccolte, c'è una storia che ti ha colpita più delle altre e che ti è rimasta particolarmente nel cuore?
«Ognuna mi ha lasciato un segno profondo, perché quando una collega si apre e ti confida le proprie insicurezze e le porte chiuse in faccia, si crea un legame speciale. Mi è rimasta impressa in modo particolare la storia di chi, pur di essere presente a una trasferta cruciale o di non perdere una conduzione, ha nascosto dolori personali, problemi di salute o le difficoltà di una maternità appena sbocciata per paura che il proprio posto venisse riassegnato all'istante a un collega uomo. Sentire il peso della solitudine di fronte alla scelta crudele tra affetti e realizzazione lavorativa mi ha fatto riflettere su quanto ancora dobbiamo prenderci cura delle persone dietro i professionisti».

Nel corso della tua carriera hai mai incontrato personalmente pregiudizi o difficoltà legati proprio al fatto di essere donna?
«Mentirei se dicessi il contrario. Soprattutto all'inizio, c'era sempre quel sottile senso di esame perenne. Bastava un'esitazione su una diagonale difensiva o su un dettaglio di mercato per vedersi recapitare il solito sguardo di sufficienza, mentre a un collega veniva perdonata qualsiasi distrazione. Ti trovavi a dover dimostrare di conoscere il fuorigioco, la storia dei Club o i bilanci societari prima ancora di poter fare una domanda semplice. Ci sono stati momenti in cui ho dovuto serrare i denti e ingoiare bocconi amari, ma quelle stesse difficoltà mi hanno spinta a studiare il doppio per rendere inattaccabile la mia preparazione».

C'è un episodio particolare, magari una frase o un comportamento, che ti ha ferita e che ancora oggi ricordi?
«Quelle più pesanti le ho combattute e vinte. Più che le grandi offese dirette, ferisce la condiscendenza velata. Ricordo perfettamente agli inizi un commento a margine di un'intervista ben fatta, un complimento che all'apparenza sembrava carino, ma che suonava come: "Brava, sei preparata... non me lo sarei mai aspettato da una ragazza carina..." oppure... "Te ne intendi di calcio per essere una donna". Quella frase, detta quasi con affetto e senza cattiveria consapevole, mi fece male perché cancellava ore di studio e riduceva tutto a un canone estetico/sessista. Lì capii che la battaglia non era solo contro i pregiudizi manifesti, ma contro quell'abitudine culturale a considerarci estranee a questo mondo».

Stai lavorando a un nuovo libro che raccoglierà testimonianze di giornalisti capaci di affrontare momenti particolarmente difficili della propria vita. Com'è nata quest'idea e quale messaggio vorresti trasmettere attraverso queste storie?
«Nasce da una consapevolezza molto umana: chi racconta le storie spesso dimentica di avere il diritto di essere fragile. Nel nostro ambiente c'è quasi il tacito accordo di dover apparire sempre lucidi, forti, sul pezzo, ma dietro a molte firme e volti noti ci sono state cadute rovinose, silenzi pesanti e battaglie combattute lontano dai riflettori. Ho voluto creare uno spazio protetto e sincero dove queste esperienze potessero emergere senza maschere. Il messaggio che desidero arrivi al lettore è un messaggio di profonda vicinanza e speranza. La resilienza non è un superpotere riservato a pochi eletti, ma una scelta quotidiana, spesso faticosa, che si alimenta anche chiedendo aiuto. Vorrei che questo libro fosse una carezza e una spinta per chi crede di aver perso la strada. Cadere fa parte del cammino, ma rialzarsi, insieme o scoprendo risorse che non sapevamo di avere, è sempre possibile».

Veniamo all'Atalanta. In passato avevi definito la New Balance Arena uno dei campi più complicati della Serie A. Pensi che sia ancora così?
«Lo penso assolutamente. La New Balance Arena conserva un'anima speciale, quasi all'inglese. Le tribune a ridosso del rettangolo verde creano una cassa di risonanza che toglie il fiato a qualsiasi avversario. Bergamo è una piazza che vive di lavoro, dignità e identità e la squadra in campo ha sempre rispecchiato questo spirito indomito. Anche nei momenti di transizione tecnica o nelle giornate meno brillanti, giocare lì significa affrontare un'onda emotiva d'urto che parte dagli spalti e arriva dritta alle gambe dei giocatori. Resta uno dei templi più affascinanti e al contempo tosti del nostro campionato».

Hai mai avuto occasione di assistere dal vivo a una partita dell'Atalanta a Bergamo?
«Non ho ancora assistito a una partita a Bergamo, ma ho avuto modo di seguire l'Atalanta dal vivo al Dall'Ara in più occasioni. Anche da ospiti, i sostenitori nerazzurri hanno confermato la loro fama: un tifo passionale, incessante e con un senso di appartenenza davvero fortissimo. Resta sicuramente la curiosità di vivere l'atmosfera a Bergamo, ma già in trasferta l'impatto e l'identità del popolo atalantino si fanno sentire, eccome».

Dopo la lunga era Gasperini, l'Atalanta sta vivendo una fase di cambiamento e con Maurizio Sarri sta incontrando più difficoltà del previsto. Guardando la squadra dall'esterno, ritieni che i problemi siano prevalentemente di natura tecnico-tattica oppure che manchino soprattutto personalità e carattere?
«Parlare del momento dell'Atalanta richiede uno sguardo attento, capace di andare oltre il semplice tabellino e di comprendere la complessità di una metamorfosi difficile. La vittoria sofferta per 1-0 a Monza, dopo il ritiro, ha portato tre punti preziosi e un sospiro di sollievo, ma la classifica racconta una realtà che fa male. Un dodicesimo posto con 14 punti e ben 20 reti subite sono numeri che pesano sul cuore di un ambiente abituato a sognare. A mio avviso, all'origine di questa fatica non c'è una sola causa, bensì un cortocircuito che tocca tanto il campo quanto la mente. Da un lato c'è il naturale disorientamento nell'assimilare i nuovi principi tattici di Maurizio Sarri, con reparti che faticano a trovarsi e distanze ancora da registrare; dall'altro una fragilità che si è fatta evidente, dove il peso della manovra sembra gravare quasi interamente sulla fantasia di De Ketelaere. La recente ferita interna contro il Parma per 0-3 non ha rappresentato soltanto una sconfitta casalinga: ha tolto il velo alle insicurezze del gruppo, mettendolo di fronte a nodi che non possono più essere sciolti appellandosi alla sfortuna o alle assenze. Chiamano in causa la comunicazione interna, la gestione dei passaggi a vuoto e la rotta comune da ritrovare. Riconoscere queste crepe non significa sminuire il valore di una squadra, ma avere il coraggio e la lucidità necessari per proteggerne l'identità e ricominciare, insieme, a costruire qualcosa d'importante».

Ti aspettavi che l'inizio di questa nuova stagione potesse essere così complicato per l'Atalanta?
«In parte sì, anche se vederlo concretizzarsi fa sempre un certo effetto. Cambiare guida tecnica è sempre uno scossone fortissimo non solo per lo spogliatoio, ma per l'intera comunità bergamasca. Sapevamo che il passaggio al calcio sarriano avrebbe richiesto un dazio pesante all'inizio: la palla viaggia diversamente, i tempi di pressione cambiano, la testa è impegnata a pensare prima di agire anziché muoversi a memoria. Forse ci si augurava qualche punto in più per dare serenità all'ambiente, ma queste salite ripide fanno parte della ricostruzione. Prima di ogni valutazione definitiva occorre aspettare di vedere all'opera la squadra con l'organico al completo».

Negli ultimi anni l'Atalanta si è ritagliata un posto importante tra le grandi del calcio italiano. Secondo te, nonostante le difficoltà di questa stagione, può essere ancora considerata una big del nostro campionato?
«Assolutamente sì, senza esitazione. Essere una "big" non significa vincere sempre o non attraversare tempeste: è la solidità societaria, la cultura del lavoro, il modo in cui ci si rialza e la credibilità conquistata in Italia e in Europa. L'Atalanta ha regalato a Bergamo e al calcio italiano pagine indimenticabili e un momento di flessione non cancella ciò che questo Club ha costruito con investimenti, strutture e programmazione. La dimensione è ormai quella dei grandi. E sono certa che, dopo un primo momento di assestamento, lo confermeranno anche i risultati quest'anno».

Dove pensi possa arrivare l'Atalanta in questa stagione, sia in campionato sia in Conference League?
«In campionato la concorrenza è feroce, ma l'obiettivo realistico deve rimanere l'Europa: lottare con il cuore per un piazzamento europeo è nelle corde di questa rosa, man mano che gli automatismi si olieranno. In Conference League, invece, l'Atalanta ha il dovere e il potenziale di sognare in grande, fino in fondo. Le competizioni internazionali trasmettono un'energia speciale a quest'ambiente e andare avanti nella fase a eliminazione diretta potrebbe diventare la vera scintilla per ritrovare entusiasmo e fiducia».

Siamo nel pieno di una nuova sosta per le Nazionali e il tema delle convocazioni torna a far discutere. Proprio Sarri ha sottolineato come all'Atalanta siano rimasti soltanto cinque giocatori con cui poter lavorare. Secondo te queste continue interruzioni rischiano di condizionare il campionato, penalizzando soprattutto le squadre che forniscono più calciatori alle rispettive Nazionali?
«Ha perfettamente ragione Sarri: sbloccarsi contro il Monza è stato fondamentale, e proprio per questo, a me personalmente, verrebbe voglia di rigiocare subito. Purtroppo invece la Dea arriva con il fiato corto dopo 9 partite giocate in 27 giorni. L'augurio è che la sosta serva a ricaricare le pile e recuperare qualche infortunato, anche se la gestione sarà complessa. Con 18 elementi impegnati in Nazionale e le assenze per problemi fisici, sul campo d'allenamento in questi giorni i giocatori a disposizione saranno 5».

Gianluca Scamacca sta attraversando un momento complicato con la maglia dell'Atalanta ed è stato anche recentemente fischiato dai tifosi nerazzurri, che gli rimproverano soprattutto una certa mancanza di grinta e determinazione. Nonostante questo, Roberto Mancini ha deciso di confermargli la fiducia convocandolo ancora in Nazionale. Pensi che Scamacca possa rappresentare ancora una risorsa importante per gli Azzurri?
«Personalmente non sono mai stata una sua grande estimatrice, eppure quei fischi piovuti dagli spalti dopo la prestazione opaca contro il Kairat Almaty mi hanno lasciato un senso di amarezza. Vedere il proprio pubblico voltarti le spalle fa sempre male. A mio modo di vedere, Gianluca Scamacca è un centravanti moderno, dotato di colpi autentici da fuoriclasse. Tuttavia, come spesso accade a chi ha una struttura fisica così imponente e vive di puro istinto, quando la condizione atletica o la testa non sono al cento per cento dà l'impressione d'isolarsi, quasi estraniandosi dalla manovra. Il talento è indiscutibile, ma in certi frangenti sembra mancargli quel furore agonistico, quella voglia di "mangiare l'erba" e sudare la maglia che compagni e tifosi vorrebbero sempre vedere. Bergamo è una piazza straordinaria, che sa darti l'anima, ma pretende dedizione totale e da lui è lecito aspettarsi qualcosa in più. Proprio per questo, la convocazione in Nazionale da parte di Mancini arriva come una boccata d'ossigeno vitale. Sentire la stima dell'ambiente azzurro in un momento così delicato può essere la scintilla giusta per riaccendere il fuoco».

Tra i convocati in Nazionale figura anche il portiere nerazzurro Marco Carnesecchi. Pensi che meriti una possibilità per mettersi in mostra, nonostante la concorrenza di Donnarumma?
«Carnesecchi si lascia alle spalle un periodo complicato e lo fa nel modo migliore, trasformando le difficoltà recenti in pura determinazione. Contro il Monza ha alzato una vera e propria saracinesca: al 24' del primo tempo ha firmato un prodigioso quadruplo intervento in rapida successione, un riflesso d'orgoglio e talento che ha tenuto letteralmente a galla la Dea nel momento più delicato. A coronare una prova da leader, il guizzo nel finale a sbarrare la porta a Colpani, mettendo il punto esclamativo sulla partita. Una risposta di carattere, costruita con cuore e reattività. Con prestazioni del genere, la maglia azzurra se la merita tutta».

Nella Primavera della Sampdoria c'è anche Federico Pozzi, difensore classe 2009 cresciuto nel settore giovanile dell'Atalanta. Hai avuto modo di seguirlo? Che impressione ti ha fatto e quali prospettive intravedi per il suo futuro?
«I settori giovanili sono la culla delle speranze più pure. Federico è un profilo davvero interessante. Cresciuto nell'eccellente vivaio atalantino e ora in una realtà storica e formativa come la Primavera blucerchiata, sta mostrando attenzione tattica e buona personalità nonostante la giovanissima età. Davanti a sé ha un cammino lungo, fatto di tappe che non vanno bruciate. La cosa fondamentale, a quell'età, è lasciargli lo spazio di sbagliare, imparare e divertirsi, senza caricarlo di aspettative soffocanti. Il tempo e la dedizione diranno dove potrà arrivare».

Dopo la sosta per le Nazionali, l'Atalanta torna in campo contro l'Inter. Pensi che sia una partita dal risultato già scritto?
«Nel calcio, e soprattutto con l'Atalanta, non c'è mai nulla di scritto in anticipo. L'Inter arriva con certezze consolidate e una forza d'urto notevole, ma le partite subito dopo la sosta azzurra riservano spesso sorprese: energie da dosare, viaggi da smaltire e motivazioni che si rimescolano. Se l'Atalanta scenderà in campo con orgoglio, compattezza e quella fame di riscatto tipica di chi si sente ferito, potrà mettere in difficoltà chiunque. Sarà una battaglia aperta a ogni emozione. E risultato».

Chiudiamo tornando a te. Dopo tanti traguardi raggiunti, tra giornalismo, televisione e libri, c'è ancora un sogno nel cassetto che vorresti realizzare?
«Il cassetto dei sogni, per fortuna, non si svuota mai. Ogni traguardo tagliato, ogni pagina scritta o diretta televisiva è solo il punto di partenza per un nuovo obiettivo. Se chiudo gli occhi, il mio sogno più grande ha la forma di un salotto televisivo intimo ed empatico, uno spazio accogliente dove chi si siede di fronte a me possa togliersi l'armatura e sentirsi a casa, lasciando emergere la propria verità. Mi piacerebbe continuare a usare la mia voce per dare luce al lato più fragile e autentico dello sport: raccontare le cadute silenziose, le rinascite e quella straordinaria capacità di rialzarsi, magari attraverso un format empatico che vada ben oltre il risultato, un punteggio sul tabellone. In fondo, il sogno vero è rimasto intatto da quando ho mosso i primi passi in questo mestiere: toccare le corde di chi ascolta e ricordare che dietro ogni atleta, dietro ogni maglia, c'è un cuore che batte e trema esattamente come il nostro. Un filo conduttore che presto troverà casa anche nelle pagine del mio nuovo libro in uscita con l'anno nuovo».

Dalle parole di Valentina Cristiani emerge il ritratto di una professionista che ha fatto della preparazione, della passione e della sensibilità i propri punti di forza. Una donna che conosce il valore dei sacrifici, che non ha dimenticato le difficoltà incontrate lungo il suo percorso e che, proprio per questo, ha scelto di dare voce anche alle esperienze di altre donne. Di lei colpisce la lucidità con cui analizza il calcio, ma ancora di più la sua capacità di non perdere mai di vista la dimensione umana dello sport. Il sogno di realizzare un salotto televisivo nel quale gli ospiti possano raccontarsi senza maschere racchiude infatti perfettamente la sua filosofia: andare oltre le apparenze, oltre i risultati e oltre i ruoli per scoprire le persone. Una sensibilità che ritroveremo anche nel suo prossimo libro, dedicato alle fragilità, alle cadute e alla forza di ricominciare.

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