Italia U21, Baldini punta su Camarda: un talento da rilanciare contro la Francia

Francesco Camarda vive un momento complicato al Milan, ma in Under 21 resta il riferimento offensivo degli azzurrini. Per la sfida alla Francia, Silvio Baldini ha scelto il classe 2008 come centravanti, preferendolo a Jeff Ekhator, e non ha perso occasione per spronarlo pubblicamente: liberarsi dei pensieri negativi e tornare a giocare con leggerezza.

LA GENERAZIONE DELLE SPERANZE - In Francia le selezioni giovanili si chiamano “espoirs”, e per anni quel termine ha fatto rima con abbondanza di talento. Gli incroci recenti lo confermano: all'Europeo 2023 l'Italia si trovò di fronte Barcola, Khéphren Thuram e Olise, mentre due anni fa, in amichevole, toccò a Cherki, Bouaddi, Doué e Bonny. Oggi, però, il divario si è ridotto. La crescita del movimento giovanile azzurro sotto la guida di Baldini ha prodotto un gruppo competitivo, capace di centrare la qualificazione al prossimo Europeo di categoria. E anche se Roberto Mancini ha promosso in Nazionale maggiore molti protagonisti di quel percorso, la rosa rimasta al ct dell'Under 21 conserva una qualità che lui stesso definisce «un dono di Dio».

CAMARDA ED EKHATOR - Lo dimostra la situazione in attacco. Con Alphadjo Cisse aggregato ai grandi e Antonio Raimondo, miglior marcatore italiano del campionato, fermo per infortunio, Baldini può comunque scegliere tra due centravanti di Milan e Juventus. La preferenza è caduta su Francesco Camarda, che in maglia azzurra ha messo insieme 4 gol in 6 partite, partendo sempre titolare quando disponibile, con l'unica eccezione dell'ultima gara contro la Polonia, quando il ruolo di numero nove era toccato a Cisse.

IL MOMENTO DI CAMARDA - Nel club, invece, la stagione non sta regalando soddisfazioni. In rossonero non ha ancora raggiunto i 120 minuti giocati, al punto che società e calciatore stanno valutando un prestito a gennaio per assicurargli più continuità. Un'eclissi che va letta con equilibrio: le aspettative intorno a lui sono sempre state altissime, e si tende a dimenticare quanto sia giovane. Sarà il più giovane in campo, con l'età per disputare anche i prossimi due cicli dell'Under 21. In azzurro, intanto, il suo posto è praticamente garantito.

LA SCOSSA DI BALDINI - A sostenerlo, nella lettura della rosea, c'è soprattutto il commissario tecnico, che lo fa sentire centrale per il presente e per il futuro. Baldini insiste sull'aspetto mentale, invitandolo a godersi la fortuna di essere giovanissimo, in Serie A e in Nazionale – come riporta La Gazzetta dello Sport –: «Togliti le cose negative, gioca a calcio con il gusto di giocare, non stare a pensare se c'è spazio o se non ce l'hai». E allarga il discorso alla filosofia del suo gruppo, in cui il pallone non deve mai diventare un peso: «Perché prendiamo il calcio come un premio che abbiamo avuto nella nostra vita». Le difficoltà di oggi, è il messaggio del ct, saranno un trampolino per diventare ancora più forte.

L'ALTERNATIVA EKHATOR - Pronto a subentrare c'è Jeff Ekhator, che lo aveva già sostituito a marzo contro Macedonia del Nord e Svezia, quando Camarda era infortunato. Anche il centravanti bianconero ha vissuto un inizio di stagione condizionato dai problemi fisici, ma il ct ne parla in termini entusiastici, con un pronostico preciso sul suo futuro: «Fortissimo. Credo che la Juventus se ne accorgerà perché se Jeff starà bene darà una grossa mano a Spalletti». Baldini ne elogia la maturità, superiore all'età anagrafica, la lucidità nella lettura del gioco e lo spirito di sacrificio senza palla.

LA SFIDA AI BLEUS - Due centravanti giovani e un ct che crede in loro: contro la Francia l'Italia vuole dimostrare che anche le sue speranze sono pronte a sbocciare.

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