Ahanor, primo mese a Londra: il Crystal Palace ci crede

Un anno fa la cifra spesa dall'Atalanta per portarlo via dal Genoa, sedici milioni per un ragazzo di appena diciassette anni, aveva fatto discutere. Dodici mesi dopo, la cessione al Chelsea per 47 milioni ha raccontato un'altra storia. Ora Honest Ahanor muove i primi passi in Premier League, ma non con i Blues: il club londinese ha scelto di metterlo alla prova al Crystal Palace, stessa città e una squadra impegnata anche nelle competizioni europee.

LA CHIAMATA AZZURRA - L'ambientamento inglese è appena cominciato, visto che il difensore è sbarcato oltremanica da meno di un mese. Eppure il suo nome ha già trovato spazio in l'elenco della Nazionale maggiore per il nuovo ciclo: Roberto Mancini lo ha voluto con sé nonostante i diciotto anni, dopo che l'esordio in azzurro era già arrivato durante la breve reggenza di Silvio Baldini.

IL DEBUTTO IN COPPA - Il tecnico Pierre Sage ha scelto di lanciarlo gradualmente, partendo dalla Coppa di Lega. Nel 3-0 rifilato al Middlesbrough, il centrale ha risposto con una prestazione pulitissima: tutti i tackle e tutti i duelli aerei vinti, con una valutazione alta in pagella. Un biglietto da visita convincente per un giocatore alla prima esperienza fuori dall'Italia.

ALTI E BASSI IN PREMIER - Più complicato l'esordio nel campionato inglese, in una serata storta per l'intera squadra, battuta tra le mura di Selhurst Park dall'Ipswich Town. La risposta è arrivata in Europa League contro il Lech Poznań: qualche sbavatura, corretta dall'intervento del portiere, ma nel complesso una prova positiva. Il bilancio parziale parla di tre presenze e 270 minuti giocati, senza gol né assist.

LA FIDUCIA DI SAGE - Il tecnico, del resto, aveva chiarito fin dal suo arrivo cosa si aspettasse dal ragazzo: «È il difensore centrale di cui avevamo bisogno, soprattutto di un mancino». E aveva aggiunto un pensiero che fotografa bene il momento: «È un giocatore giovane con un grande potenziale». Il Chelsea, intanto, osserva da vicino la sua evoluzione.

Il salto è stato lungo e rapido. Ora, tra Premier, coppe e Nazionale, Ahanor ha l'occasione di dimostrare di valere ogni milione investito.

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