Sarri e la sala d'attesa sempre piena: 57 partite perse, un'identità rimandata

A Zingonia c'è una stanza che da agosto non si svuota mai: cambiano i nomi sulle sedie, non il numero delle sedie occupate. Alla vigilia del Parma erano dieci gli indisponibili; nel giro di quattro giorni erano rientrati Kessie e Kolašinac e si erano fermati Kristensen e Gaetano. È un'infermeria a porte girevoli, e ora ha anche una cifra ufficiale: secondo i dati elaborati dalla Gazzetta dello Sport, dopo undici giornate i giocatori dell'Atalanta hanno saltato per infortunio 57 partite, terzo peggior dato della Serie A dietro alla Juventus con 70 e al Napoli con 60.

Il fenomeno è di sistema, prima che bergamasco, e va detto per onestà. In tutto il campionato le gare saltate sono passate da 659 a 769 a parità di impegni disputati, un più 16,7 per cento in un anno; l'accorpamento delle soste di settembre e ottobre deciso dalla Fifa nel 2023 per ridurre i viaggi non ha ridotto gli infortuni di un'unità; il tempo effettivo è cresciuto di cinque minuti e mezzo a partita, e soprattutto è cambiato il modo di giocare: meno blocchi bassi, più pressing, più sprint, più accelerazioni e decelerazioni che i muscoli pagano. Il Frosinone, squadra meno colpita con 13 partite perse, ha 20 punti; l'Atalanta ne ha 14. Non è una correlazione perfetta, ma è un indizio pesante.

Stiamo parlando di tempi di apprendimento, non di sfortuna, ed è qui che il caso nerazzurro ha un'aggravante specifica. Perché a Bergamo non si trattava di proseguire un lavoro: si trattava di cambiare lingua, da dieci anni di marcatura a uomo e difesa a tre a un calcio posizionale a quattro, e cambiare lingua richiede ripetizione. La ripetizione richiede gli stessi uomini sul campo giorno dopo giorno. Ora scorrete l'elenco degli assenti di questo autunno: Isak Hien operato per una lesione muscolare, Odilon Kossounou fermo dalla sosta di ottobre, Thomas Kristensen prima alla caviglia e poi alla coscia, Giacomo Raspadori due volte, Gianluca Scamacca, Raoul Bellanova, Gianluca Gaetano, Franck Kessie e Sead Kolašinac ai polpacci, Kamaldeen Sulemana mai visto fino a novembre. Quasi tutti problemi muscolari, cioè quelli che il carico e la continuità di lavoro governano; e una linea difensiva che ha cambiato interpreti con una frequenza incompatibile con qualsiasi automatismo.

C'è poi il dettaglio che Maurizio Sarri ha buttato lì a Firenze con la sua ironia amara, dicendo che gli scappava da ridere a sentir parlare di problemi di preparazione, perché una preparazione non è praticamente mai esistita: otto giocatori rientrati dal Mondiale a ridosso del via, quattro partite ufficiali in undici giorni ad agosto, nove in 27 giorni in autunno. Prima del Monza ha spiegato di aver avuto dieci infortunati più quattro giocatori per i quali lo staff sconsigliava più di mezz'ora. Non sono alibi: sono il perimetro dentro il quale le scelte sono state fatte. Zalewski ala per mancanza di esterni, Elmas ovunque, Raspadori largo e poi fuori, il 4-2-3-1 provato con mezza rosa.

Ma torniamo alla parte che gli infortuni non spiegano, perché esiste e sarebbe disonesto nasconderla. Non spiegano il secondo tempo col Parma, perso senza una parata di Carnesecchi; non spiegano il primo tempo di Monza, in cui undici uomini sani hanno palleggiato a passo lento davanti a una squadra di ventiduenni. I numeri della corsa dicono che questa Atalanta è sesta in Serie A per chilometri percorsi e che segna esattamente quanto crea; il problema, quando i titolari ci sono, è di testa e di ritmo, non di gambe. Le due cose vanno tenute insieme senza usare la prima per coprire la seconda.

Undici partite in sette settimane fino a Natale, a partire dall'Inter del 22 e ora finalmente, ci si augura, un'infermeria che, per la prima volta da agosto, potrebbe svuotarsi per metà.

Finora il problema è stato chi mancava. Da qui a Natale si scoprirà cosa sa fare questa squadra con chi c'è.

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