Le italiane a secco in Champions: perché il Pafos conta anche per il ranking

Il ranking UEFA delle federazioni funziona come una cassa comune di condominio. Ogni squadra versa quello che può, partita dopo partita, e alla fine dell'anno il totale decide quanti posti avrà il paese nelle coppe della stagione successiva. Martedì sera due inquilini importanti sono rientrati a mani vuote: l'Inter battuta in casa dal Brugge, il Napoli ribaltato a Villarreal. Due partite, zero punti, e una cassa che per una notte è rimasta ferma.

A Bergamo la cosa interessa più di quanto sembri. Perché in quel salvadanaio non c'è differenza di nobiltà: una vittoria in Conference pesa sul coefficiente delle nazioni quanto una vittoria in Champions, cambiano i premi e i bonus ma non il valore del successo nel conto collettivo. E dal conto collettivo dipende anche il posto in più in Champions che la UEFA assegna alle due federazioni con il miglior rendimento stagionale, quello che può fare la differenza tra un quinto posto da festeggiare e uno da rimpiangere.

Ecco perché la notte di giovedì contro il Pafos non riguarda soltanto la classifica a trentasei squadre e il programma della prima giornata di Conference League. Riguarda anche quello che il calcio italiano riuscirà a portare a casa in una settimana partita male, prima che giovedì tocchi anche a chi gioca l'Europa League, secondo il programma della seconda giornata di Europa League. Stasera Como e Roma possono già cambiare l'umore; domani tocca alla Dea non trasformare una serata da favorita in un'altra occasione persa.

Sarri non ragiona per coefficienti, e fa bene: il suo compito è vincere la partita, non la contabilità di sistema. Ma chi guarda da fuori sa che le coppe minori sono il luogo in cui il ranking si costruisce con pazienza, una vittoria contro una cipriota alla volta, mentre le grandi rischiano di disperderlo nelle notti contro le corazzate. È l'Europa meno fotografata, ed è spesso quella che decide.

Il calcio italiano, del resto, ha imparato a sue spese che i posti in Champions non si guadagnano soltanto in Champions. A volte passano da una sera di ottobre a Bergamo, contro un avversario che nessuno metterebbe in copertina.

© Riproduzione Riservata