Atalanta tra i giganti d'Europa: la favola nerazzurra sfida i miliardari della Champions

Il dado è tratto e l'Europa dei grandi non ammette più sconti o passi falsi. Smaltita l'euforia per l'impresa titanica ai danni del Borussia Dortmund, per l'Atalanta si spalancano nuovamente le porte dell'élite calcistica continentale. Un traguardo che a Bergamo mancava da un lustro, un ritorno tra i sedici re d'Europa che certifica la bontà del nuovo corso tecnico e proietta la piazza in una dimensione dove i sogni si scontrano apertamente con i colossi del fatturato.

IL VERDETTO DEL GIRONE UNICO - La rivoluzione del format ha spazzato via le illusioni, restituendo un tabellone che rispecchia fedelmente i veri valori di forza. Le sorprese sono ridotte al lumicino e l'appello delle sedici elette è quasi al completo. Le assenze che fanno rumore parlano esclusivamente italiano: mancano clamorosamente l'Inter, terza forza del ranking Uefa beffata dal destino, e la Juventus. Al loro posto si sono insediate la mina vagante Galatasaray, forte di un potenziale offensivo esplosivo e di un catino casalingo infuocato, e l'incredibile Bodo Glimt. La favola dei norvegesi, ruspanti cugini di Haaland capaci di qualificarsi sfidando il gelo e il prato sintetico del Circolo Polare Artico, rappresenta l'unica vera anomalia di un raggruppamento spietato. L'altra grande illustre esclusa è ovviamente proprio la compagine di Dortmund, decima potenza europea estromessa dalla furia nerazzurra.

L'ARISTOCRAZIA DEI MILIARDARI - Scorrendo la lista delle qualificate - scrive e approfondisce L'Eco di Bergamo -, i brividi sono assicurati. Sette corazzate compongono un'élite inarrivabile per blasone e potenza economica, capaci di superare agilmente il miliardo di euro di valore della rosa. Il Real Madrid, pur vivendo una stagione travagliata sotto la guida del traghettatore Arbeloa, porta in dote il peso di 56 partecipazioni a questo livello. Insieme a Bayern Monaco, Liverpool (balbettante in Inghilterra ma stellare sul mercato) e alla macchina da gol del Barcellona, i Blancos compongono un quartetto capace di sommare la bellezza di 32 Coppe dei Campioni. A queste nobili storiche si aggiungono le «nuove» potenze: l'Arsenal, schiacciasassi ovunque ma a caccia della definitiva consacrazione, il Manchester City di Guardiola e il Psg campione in carica, queste ultime due formazioni giunte rispettivamente alla dodicesima e sedicesima apparizione nella fase a eliminazione diretta.

LA TERRA DI MEZZO E IL DESTINO NERAZZURRO - Appena un gradino sotto l'Olimpo stazionano insidie tremende come il Chelsea, attuale campione del Mondo, e il ruvido Atletico Madrid del Cholo Simeone, che schiera il tridente degli ex formato da Musso, Ruggeri e Lookman. È in questa affascinante griglia di partenza che si inserisce di prepotenza l'Atalanta, guidata da un Palladino capace di superare i traguardi europei dell'ultimo Gasperini (fermato l'anno scorso dal Bruges ai preliminari). La Dea condivide la fascia delle ambiziose outsider con lo Sporting Lisbona, meravigliosa sorpresa della prima fase, e con club dalle fortune alterne: il decaduto Bayer Leverkusen, il ricchissimo ma instabile Newcastle e un Tottenham dai due volti, trascinato da Tudor in Europa ma a serio rischio retrocessione in Premier League.

LA SFIDA AL PORTAFOGLIO E ALLA STORIA - Il confronto crudo dei numeri rende l'impresa bergamasca ancora più epica. Se si esclude la Cenerentola scandinava, nessuno in questo ristretto club ha la bacheca meno affollata dei lombardi: zero titoli nazionali (persino il Bodo Glimt vanta i suoi campionati) e un unico acuto internazionale con l'Europa League, primato condiviso con tedeschi e portoghesi ma inferiore al palmarès di inglesi e turchi. Anche il portafoglio certifica l'enorme divario: secondo Transfermarkt, con i suoi 386 milioni di valore, la rosa orobica è terzultima, superiore solo a quella dei turchi (344) e dei norvegesi (57), mentre la media delle altre contendenti viaggia su cifre esattamente doppie.

IL PESO DEL SOGNO - Domani sera contro i giganti del Bayern Monaco si scriverà un nuovo capitolo. L'Atalanta torna a respirare l'aria rarefatta degli ottavi a cinque anni dalla trasferta col Real Madrid e a sei da quel magico, straziante quarto di finale di Lisbona contro i parigini. I fatturati non scendono in campo: la Dea ha già dimostrato di sapersi sedere al tavolo dei sovrani d'Europa senza alcun timore reverenziale, pronta a trasformare la pura utopia in una splendida e feroce realtà calcistica.

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