Serie B, l'ottavo posto è un rebus: l'algoritmo premia Cole, ma Ballardini difende il fortino

La volata infuocata per l'ottavo posto: la scienza spinge il Cesena, ma l'Avellino non molla la presa. La regular season del campionato di Serie B si appresta a vivere i suoi ultimi, palpitanti novanta minuti, con un'attenzione maniacale rivolta all'ottavo posto, l'ultimo vagone utile per agganciare il treno dei playoff. Tra calcoli scientifici e la proverbiale imprevedibilità del torneo cadetto, le sorti di Cesena, Avellino, Mantova, Carrarese e Sampdoria restano appese a un filo finissimo, in un groviglio di incastri, scontri diretti e classifiche avulse che promette un finale di stagione da brividi.

IL VERDETTO DELL'ALGORITMO - Se il calcio si giocasse solo sui computer, la tifoseria romagnola potrebbe già stappare lo spumante. Un sofisticato modello predittivo elaborato da Opta ha simulato l'epilogo del campionato tenendo in considerazione stato di forma, precedenti e rendimento globale, eleggendo il Cesena come principale favorito per l'ingresso nella post-season. La squadra guidata in panchina da Ashley Cole è attesa da un incrocio sulla carta abbordabile contro un Padova ormai salvo e senza pretese. L'ottimismo è alimentato anche da un ventaglio di scontri diretti favorevole in caso di arrivo a pari punti con quasi tutte le dirette concorrenti, Carrarese e blucerchiati su tutte, con l'unica eccezione rappresentata dallo scoglio virgiliano.

LO SLANCIO DEI LUPI - Il rettangolo verde, tuttavia, ci ricorda costantemente che i numeri vanno sudati e dimostrati sul campo. Attualmente l'ottava piazza è stretta tra le mani dell'Avellino, protagonista di una rincorsa veemente orchestrata magistralmente da Davide Ballardini. I campani sono padroni del proprio destino e – come analizza La Gazzetta dello Sport – possono sorridere in caso di arrivo a braccetto con il Mantova o in diverse combinazioni intricate a tre o quattro squadre. L'unico vero incubo matematico per la piazza biancoverde si materializzerebbe in caso di arrivo a pari punti in solitaria proprio con la formazione di Cole, scenario che li estrometterebbe a causa degli scontri diretti sfavorevoli.

LA SPERANZA VIRGILIANA - Non è ancora tempo di alzare bandiera bianca nemmeno per il Mantova di Francesco Modesto. L'ostacolo di giornata, però, è di quelli titanici: affrontare un Frosinone assetato di punti vitali per agganciare la promozione diretta nella massima serie. Le speranze lombarde passano inevitabilmente per un'impresa eroica sul campo, unita a calcoli complessi che premiano i biancorossi in specifiche classifiche avulse, oppure se riuscissero a registrare un risultato migliore sia dei romagnoli che dei campani, mantenendosi contemporaneamente davanti a tutte le altre pretendenti.

MIRACOLI E INCROCI IMPOSSIBILI - Appese a un vero e proprio miracolo sportivo sono invece le ultime due inseguitrici. La Carrarese di Antonio Calabro, zavorrata dallo zero a zero interno dell'ultimo turno proprio contro i romagnoli, è obbligata a espugnare il campo di un'Entella disperatamente a caccia della salvezza, sperando poi in un tracollo simultaneo di chi la precede in classifica. Rasentano l'utopia le chance della Sampdoria: ad Attilio Lombardo servirebbe una vittoria epica con almeno tre reti di scarto contro la Reggiana e un contemporaneo, irrealistico incastro di risultati per agguantare un traguardo insperato. Considerando le premesse stagionali della truppa doriana, aver lottato fino all'ultimo respiro resta comunque un'impresa da incorniciare.

La calcolatrice è già rovente sui tavoli di mezza Italia, ma quando l'arbitro fischierà l'inizio, i freddi algoritmi lasceranno spazio solo all'agonismo, al sudore e alla magia indescrivibile del calcio.

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