Éderson, il collaudo bocciato a Manchester e il motore che gira a Bergamo

Capita di portare un motore in officina e sentirsi dire che no, così non va: qualcosa non convince, meglio lasciar perdere. Poi te lo riporti a casa, lo accendi, e quello gira come prima. Anzi, meglio. A Éderson è successo esattamente questo all'inizio di giugno, quando il trasferimento al Manchester United sembrava una formalità — stretta di mano tra i club, cifre concordate, una prima parte di visite mediche già superata durante il Mondiale — e poi la seconda parte dei test, in Inghilterra, non ha convinto gli inglesi, che pochi minuti prima avevano chiuso per un altro centrocampista, Andrey Santos dal Chelsea.

Da lì, tutto in poche ore: confronto con la nuova dirigenza, firma fino al 2031, ruolo da protagonista nel progetto di Maurizio Sarri. Ma il punto non era il contratto. Il punto era la testa, e stiamo parlando di quella, non di referti: a 27 anni un giocatore che ha sfiorato la Premier League con uno dei club più importanti del mondo può tornare in provincia con il muso lungo, e sarebbe umano. La risposta è arrivata da lui, non dai comunicati. È stato Éderson a chiedere e ottenere di rientrare dalle vacanze post-Mondiale — dove Carlo Ancelotti lo aveva convocato in corsa per sostituire un infortunato — con cinque giorni di anticipo sulla tabella. Il giorno dopo il rientro, entrato da un minuto nella ripresa contro l'Arezzo, ha segnato con un inserimento da manuale. Segnali.

C'è una precisione che vale la pena mettere agli atti, perché aiuta a capire di chi stiamo parlando. Éderson José dos Santos Lourenço da Silva arrivò a Bergamo nell'estate del 2022 dalla Salernitana per 21 milioni; la sua prima rete in nerazzurro fu il 15 gennaio 2023, nell'8-2 proprio contro la squadra che lo aveva venduto. Da allora: 180 partite, 16 gol, 6 assist, e un posto tra i protagonisti più autorevoli della notte di Dublino del 22 maggio 2024. Non è un comprimario che ha ricevuto un premio di consolazione.

Sarri lo ha capito subito e non ha usato mezze parole: «Sarà un pilastro della mia Atalanta». Il disegno tecnico è nitido: mezzala box to box, lavoro di copertura e di schermo per liberare il palleggio del metodico Gianluca Gaetano, che nelle due fasi resta più bloccato, e poi inserimenti dentro l'area a sostegno degli esterni lanciati in transizione. Cose che sa fare da quattro anni, ma che ora diventano struttura anziché iniziativa. E arrivano in uno spogliatoio che ha appena perso un senatore, con Berat Djimsiti partito per l'Arabia Saudita dopo dieci stagioni, e che Charles De Ketelaere e Honest Ahanor raggiungeranno solo più avanti.

Domani sera, dunque, sarà lui a guidare il centrocampo nell'esordio contro l'Hapoel Tel Aviv — centottanta minuti che valgono un'intera stagione europea — alla sua quinta annata in nerazzurro e, con ogni probabilità, con la fascia al braccio. Tenete presente che nessuno, dodici mesi fa, avrebbe scommesso su questa immagine.

Il Manchester United ha guardato un referto, l'Atalanta ha guardato un giocatore. In cassa non sono entrati 45 milioni: in campo, però, è rimasto il leader che serviva.

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