Palestra riabbraccia l'azzurro: Mancini ritrova il terzino del Chelsea

Marco Palestra torna a vestire l'azzurro. Il laterale del Chelsea, considerato uno dei talenti più promettenti del calcio italiano, rientra nel gruppo della Nazionale dopo aver saltato i primi impegni del nuovo corso per un problema fisico, e lo fa proprio mentre a Londra comincia finalmente a ritagliarsi spazio.

IL RITORNO IN NAZIONALE - Il classe 2005 figura tra i trentuno chiamati per le sfide con Francia e Belgio, in programma la prossima settimana in Nations League. Un rientro atteso: l'infortunio gli aveva infatti impedito di prendere parte alle prime quattro partite disputate dall'Italia dopo il ritorno in panchina di Roberto Mancini.

L'ESTATE DEL GRANDE SALTO - Il suo trasferimento è stato uno dei casi più chiacchierati dell'ultimo mercato. Per settimane il terzino era sembrato destinato all'Inter, prima che il Chelsea piazzasse il colpo con un'accelerazione improvvisa, chiudendo in poche ore l'accordo con l'Atalanta sulla base di un'offerta vicina ai sessanta milioni di euro. A volerlo fortemente a Londra era stato Xabi Alonso, ma l'avvio dell'avventura inglese è stato frenato da un fastidioso infortunio muscolare al quadricipite, rimediato a pochi giorni dal via ufficiale della stagione.

PALESTRA AL CHELSEA - Smaltito il lungo stop, il debutto con i Blues è arrivato soltanto il 10 ottobre, contro il Bournemouth. Lo scorso fine settimana, poi, la prima maglia da titolare, nel successo per 2-0 sul Manchester United. Una partita giocata però sulla corsia mancina, non esattamente la sua zona di comfort per un esterno che nella passata stagione, a Cagliari, aveva fatto la differenza soprattutto a destra.

LE PRIME PRESENZE AZZURRE - In Nazionale, finora, il suo bilancio conta appena due gettoni. A lanciarlo era stato Gennaro Gattuso nei play-off di marzo: a Bergamo, contro l'Irlanda del Nord, era entrato al posto di Matteo Politano, mentre pochi giorni dopo era partito titolare a Zenica, nella serata che ha certificato la terza esclusione consecutiva dell'Italia da un Mondiale. In quella disfatta, Palestra era stato uno dei pochi a uscire a testa alta. A giugno era arrivata anche la convocazione di Silvio Baldini per le amichevoli, senza però scendere in campo: in panchina con il Lussemburgo, indisponibile per la Grecia.

UNA CERTEZZA PER MANCINI - Lunedì comincerà il suo terzo raduno con la maglia azzurra, e nel progetto del nuovo commissario tecnico il laterale è già ritenuto un punto fermo. Una crescita rapidissima, se si pensa che appena otto mesi fa non aveva ancora esordito in Nazionale e che al Chelsea sta muovendo solo adesso i primi passi da protagonista.

Dal buio di Zenica alla fiducia di Mancini: Palestra è pronto a prendersi la fascia azzurra.

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