Cinquanta giorni per sognare in grande: l'Atalanta riparte dal Via del Mare per l'assalto alle big

Il sipario si alza sull'atto conclusivo della stagione. Archiviata la pausa per gli impegni internazionali, l'Atalanta si prepara ad affrontare un vero e proprio mini-campionato decisivo per definire le proprie ambizioni continentali. Inizia un conto alla rovescia di cinquanta giorni in cui la squadra forgiata da Raffaele Palladino è chiamata a sbarazzarsi definitivamente del fardello di discontinuità ereditato dai tempi della gestione di Ivan Juric, mettendo nel mirino un piazzamento europeo che onori il blasone e le ambizioni della piazza nerazzurra.

LE INSIDIE DEL VIA DEL MARE - La prima tappa di questo delicatissimo rush finale è fissata per il pomeriggio di Pasquetta, quando alle ore 15 i bergamaschi calcheranno il prato pugliese. Sulla carta potrebbe sembrare un incrocio agevole, considerando che la compagine salentina guidata da Eusebio Di Francesco detiene attualmente il peggior rendimento offensivo dell'intero campionato ed è reduce da un mese a dir poco nero, condito da quattro sconfitte nelle ultime cinque uscite. Tuttavia, le motivazioni di chi lotta disperatamente per non retrocedere, trovandosi appaiato alla Cremonese sull'orlo del baratro, rappresentano una trappola da non sottovalutare minimamente per un gruppo che ha spesso faticato contro le cosiddette "piccole".

UN CALENDARIO NUOVO E IL FATTORE EX - L'infermeria costringe lo staff tecnico a fare a meno degli acciaccati Isak Hien e Gianluca Scamacca, affidando il peso dell'attacco a chi proprio in Salento ha spiccato il volo. Stiamo parlando di Nikola Krstovic, atteso da un confronto vibrante contro il suo passato, reso ancor più piccante da qualche sua recente esternazione sulle differenze di qualità tecnica tra le due piazze. Al di là delle sfide individuali, la Dea potrà beneficiare di un lusso raro di questi tempi: l'assenza di impegni infrasettimanali logoranti, eccezion fatta per l'appendice della Coppa Italia. Una boccata d'ossigeno vitale dopo mesi di perenne spremitura atletica.

OBIETTIVO RIMONTA CONTINENTALE - La classifica attuale racconta di un settimo posto che profuma di Conference League, subordinato però alle dinamiche della coppa nazionale. Ma il popolo della New Balance Arena sogna traguardi ben più prestigiosi. Il ritardo da Juventus e Roma è di quattro lunghezze, mentre il quarto posto che vale la Champions, incredibilmente occupato dal Como, dista sette punti. Margini tutt'altro che incolmabili ma che impongono un rendimento rasente alla perfezione – come sottolinea l'analisi de L'Eco di Bergamo – in queste vibranti otto sfide che restano da disputare.

IL PESO DELLE NAZIONALI E IL TRITTICO DELLA VERITÀ - La provvidenziale vittoria ottenuta contro il Verona prima della sosta ha scacciato i fantasmi di un marzo privo di successi, ma ora la continuità diventa un dogma ineludibile. Bisognerà innanzitutto valutare l'impatto psicofisico dei rientri, in un clima generale reso plumbeo dalla terza clamorosa esclusione consecutiva dell'Italia dai Mondiali, per evitare contraccolpi sui giocatori azzurri coinvolti. Archiviata la pratica leccese, il calendario proporrà infatti un trittico da far tremare i polsi: le sfide di campionato contro Juventus e Roma, intramezzate dalla vitale semifinale di ritorno contro la Lazio, snodi cruciali per delineare il reale valore e il destino di questa annata.

Il tempo degli esperimenti e dei calcoli è terminato. L'antipasto pugliese deve trasformarsi nel trampolino di lancio per una cavalcata irresistibile, perché il futuro europeo è ancora tutto da scrivere, e passa inesorabilmente dall'atteggiamento dei ragazzi in maglia nerazzurra.

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