Palladino in conferenza: "Atalanta sfrontata e affamata. Vogliamo gli ottavi, ma senza calcoli"

Il fascino magnetico della Champions League bussa nuovamente alle porte dell'Atalanta, e questa volta non ammette prove d'appello. Al Signal Iduna Park, all'ombra dell'imponente "Muro Giallo", la formazione nerazzurra si gioca l'andata del delicato playoff per l'accesso agli ottavi di finale contro il Borussia Dortmund. Una sfida da brividi che Raffaele Palladino affronta con la consueta lucidità strategica, mixata a una sana dose di spregiudicatezza. L'allenatore campano, artefice di un 2026 fin qui immacolato in patria, chiede ai suoi ragazzi di esportare in Europa quella stessa ferocia agonistica che ha permesso di scalare le gerarchie in campionato. Tra l'annuncio del pieno recupero del suo centravanti principe, le insidie tattiche di un avversario di caratura mondiale e la necessità di badare al sodo senza sacrificare del tutto l'estetica, il tecnico disegna i contorni di un'impresa complessa ma non impossibile. Il sogno degli ottavi passa da centottanta minuti di fuoco, ma il diktat è chiaro: testa, cuore e sfrontatezza, pensando solo ed esclusivamente a domani sera. Ecco quanto evidenziato da TuttoAtalanta.com:

Mister, l'obiettivo di questa delicata trasferta si inquadra inevitabilmente nell'ottica dei centottanta minuti. L'intento principale è quello di mantenere il discorso qualificazione aperto per poi sferrare l'assalto decisivo nel ritorno a Bergamo?
«È evidente che in una sfida a eliminazione diretta la qualificazione si giochi sull'arco del doppio confronto, ma il segreto è non proiettare mai la mente alla gara successiva. Dobbiamo concentrarci esclusivamente sulla partita di domani sera, che si preannuncia estremamente complessa. Affrontiamo una squadra di altissimo livello, seconda in Bundesliga a sole sei lunghezze dal Bayern Monaco; un gruppo dotato di individualità straordinarie e con una spiccata propensione offensiva. Tuttavia, il nostro intento è chiaro: vogliamo essere competitivi e mettere in difficoltà il Borussia. Ci presentiamo a questo appuntamento in ottime condizioni fisiche e mentali. Abbiamo avuto poco tempo per preparare la gara, ma ho letto negli occhi dei ragazzi una concentrazione feroce e un grande entusiasmo. Dovremo scendere in campo con la mente sgombra, leggeri, sfrontati, mettendo in mostra tutta la nostra personalità».

C'è molta attesa per conoscere le condizioni di salute del vostro centravanti di riferimento. Scamacca ha superato i recenti acciacchi fisici ed è pronto per scendere in campo dal primo minuto?
«Sì, Gianluca sta molto bene. Ha smaltito completamente il piccolo infortunio che lo aveva costretto a fermarsi durante la rifinitura prima della sfida contro la Cremonese. Ha recuperato appieno ed è a totale disposizione della squadra, esattamente come gli altri attaccanti a referto, da Krstovic a Sulemana. Purtroppo dobbiamo fare i conti con le assenze per infortunio di De Ketelaere e Raspadori, ma le alternative nel reparto offensivo non ci mancano. Oggi, durante l'ultima seduta, ho testato due o tre soluzioni tattiche differenti: scioglierò le riserve solo a ridosso del match».

In Italia l'Atalanta sta vivendo un 2026 rasente alla perfezione, senza alcuna sconfitta all'attivo. In Champions League, invece, la prima fase si è chiusa con due passi falsi. Quali elementi del vostro travolgente cammino in Serie A vuole vedere traslati sul palcoscenico europeo?
«Nel corso di questo 2026 siamo stati eccezionali nello spingere sull'acceleratore, soprattutto dopo il ko subito contro l'Inter. Sapevamo che il calendario tra gennaio e febbraio sarebbe stato un vero e proprio tour de force, eppure abbiamo costruito un percorso formidabile in campionato, raggiungendo traguardi importanti e incamerando una dote inestimabile di consapevolezza, autostima e maturità. In Europa, è vero, siamo incappati in due sconfitte. Tuttavia, analizzando a mente fredda, contro l'Athletic Bilbao avevamo disputato un'ottima gara, vanificata solo da un inspiegabile blackout di dieci minuti che ha compromesso il risultato finale. Quello contro l'Union Berlino, invece, è stato un vero e proprio passo falso. Ciò che pretendo di vedere domani è l'esatta trasposizione della mentalità che stiamo dimostrando in Italia: fame, personalità e, ribadisco, una sana sfrontatezza. Questo mix è vitale per reggere l'urto contro avversari di tale caratura internazionale».

Considerando le opzioni tattiche provate in settimana, c'è spazio per vedere un tandem pesante composto da Scamacca e Krstovic sin dal primo minuto, magari supportati da un solo fantasista alle loro spalle?
«L'impiego contemporaneo di Krstovic e Scamacca dal primo minuto è un'opzione affascinante che valuteremo per il futuro, ma attualmente non ritengo sia la soluzione ideale per iniziare le partite. Questa squadra è stata pensata, costruita e plasmata per esaltarsi attraverso l'utilizzo dei trequartisti. Cambiare assetto significherebbe togliere minutaggio prezioso a giocatori del calibro di De Ketelaere, Samardzic, Raspadori, Sulemana o lo stesso Zalewski, quando adattato in quella zona. A questi ragazzi si è aggiunto anche il giovane Vavassori, un talento dell'Under 23 estremamente interessante che abbiamo aggregato in pianta stabile. La nostra fisionomia prevede l'impiego di un trequartista a supporto di due attaccanti più larghi, oppure due trequartisti puri dietro un'unica punta centrale, e per ora proseguiremo su questa rotta».

Il ritorno della formula classica con sfide di andata e ritorno archivia momentaneamente le logiche del maxi girone visto finora. Qual è la vera difficoltà nel riabituarsi a questi incontri strutturati su centottanta minuti?
«La difficoltà principale, nel nostro caso specifico, è stata legata alle tempistiche di preparazione. Abbiamo avuto a disposizione un solo giorno di lavoro per preparare la partita, mentre il Borussia ha beneficiato di ventiquattr'ore in più di riposo. Affrontare un impegno così gravoso con tempistiche così compresse non è affatto semplice. Tuttavia, la risposta dei ragazzi è stata eccellente: li ho visti recettivi e applicati sul piano gara che abbiamo studiato. Come ho detto, l'ottica del passaggio del turno richiede lucidità spalmata su due gare, ma il nostro desiderio primario è quello di confrontarci con l'élite per capire la nostra reale dimensione. Sappiamo che il livello dei tedeschi è altissimo, ma raggiungere gli ottavi di finale è un sogno che vogliamo cullare e inseguire con tutte le nostre armi e le nostre forze».

L'allenatore del Borussia Dortmund ha pubblicamente dichiarato di ritenere la qualificazione in perfetto equilibrio, assegnando un cinquanta per cento di possibilità per parte. Condivide questa stima, alla luce del vostro ottimo momento e dello stato di grazia dell'avversario?
«Non sono un amante dei calcoli e delle percentuali. La realtà dei fatti è che affrontiamo una squadra nel pieno della salute fisica, che macina risultati di prestigio nel proprio campionato. Sono dotati di individualità clamorose, giocano bene palla a terra in mezzo al campo e sono letali nell'attaccare la profondità con giocate verticali repentine. In quest'ottica, le probabilità matematiche si azzerano. L'unica cosa che conta davvero è l'atteggiamento che proporremo noi domani in campo. Giocheremo in uno stadio notoriamente infuocato, per poi giocarci il tutto per tutto davanti al nostro pubblico. La squadra è carica e concentrata: sono assolutamente convinto che sapremo mettere a dura prova le certezze del Borussia».

Da quando siede sulla panchina dell'Atalanta sta collezionando risultati straordinari e comportamenti encomiabili da parte del gruppo. Quanto manca per vedere, oltre all'efficacia, anche quel gioco spettacolare e corale che aveva contraddistinto il suo Monza nel secondo anno di gestione?
«Sono un perfezionista di natura, vivo con l'ossessione del miglioramento costante, sia mio che della squadra. Cerco sempre di analizzare ciò che non ha funzionato per limare i difetti. Il limite reale che abbiamo affrontato in questi tre mesi dal mio arrivo è stato il fattore tempo: credo di aver avuto a disposizione non più di due "settimane tipo" per lavorare a pieno regime sui principi di gioco. Per il resto, abbiamo vissuto di soli piani gara, divisi tra recupero e impegni ravvicinati. In un contesto del genere, la crescita passa quasi esclusivamente attraverso l'analisi video e pochissime sedute tattiche sul campo. Sicuramente mi piacerebbe vedere un calcio ancora più fluido e ci arriveremo con il tempo, ma i segnali di crescita sono innegabili, sia sotto il profilo mentale che tecnico e di compattezza. Saper difendere e attaccare di reparto ci ha portato a segnare molto e a subire pochissimo. La linea di demarcazione tra "giocar bene" e "giocar male" è spesso sottile e soggettiva; per me, la priorità assoluta resta la vittoria. Poi, se i risultati arrivano attraverso un gioco esteticamente appagante, ne saremo tutti ancora più felici. Ma per il bello serve tempo».

Un salto nel passato: domani siederà sulla panchina avversaria Robert Kovac, suo ex compagno di squadra ai tempi della Juventus. Cosa direbbe oggi al Palladino ventenne che muoveva i primi passi in bianconero, ripensando alla carriera di entrambi e all'incrocio in un palcoscenico così prestigioso?
«È un'emozione sincera ritrovare Robert. Abbiamo condiviso lo spogliatoio in un club prestigioso come la Juventus e sono davvero felice di riabbracciarlo domani. All'epoca ero solo un ragazzino di ventuno anni alle prime armi, mentre lui era già un leader affermato e un pilastro della sua Nazionale. Sono trascorsi tantissimi anni. A quel giovane Palladino direi semplicemente che il percorso vissuto da calciatore è stato meraviglioso, ma che la vita da allenatore è una vocazione di cui mi sono follemente innamorato. È un mestiere logorante ma che regala gratificazioni immense. E sapete qual è la soddisfazione più grande? Non tanto il palcoscenico, quanto il poter ammirare la propria squadra unita, che gioca con entusiasmo e coesione, dove ogni singolo elemento che scende in campo sa esattamente quale compito svolgere ed è in grado di esprimersi al cento per cento. Per un allenatore, questo vale più di qualsiasi altra cosa».

Pragmatico, sognatore, ma soprattutto perfezionista. Il tecnico non cerca alibi nel calendario né si nasconde dietro frasi di circostanza. L'Atalanta che si presenta in Germania è una creatura a sua immagine e somiglianza: solida, affamata e pronta a sfidare i giganti del calcio europeo guardandoli dritti negli occhi.