ESCLUSIVA TA - Castellanos, la retrocessione del West Ham riapre tutto: l'Atalanta di Sarri studia il Taty

C'è una storia che si chiude a Londra e che potrebbe riaprirsi a Bergamo. La retrocessione del West Ham in Championship, ufficializzata ieri sera all'ultima giornata di Premier League nonostante il 3-0 rifilato al Leeds con tanto di gol di Valentín «Taty» Castellanos - secondo quanto captato in esclusiva dalla Redazione di TuttoAtalanta.com, rimette sul mercato uno dei bomber più spettacolari del calcio italiano degli ultimi anni. E la nuova Atalanta di Maurizio Sarri e Cristiano Giuntoli, che sta costruendo il suo progetto su una difesa a quattro e un gioco offensivo più verticale e moderno, ha già iniziato a ragionare sul profilo dell'attaccante argentino.

CHI È TATY CASTELLANOS E PERCHÉ PUÒ FARE AL CASO DELL'ATALANTA - Nato a Mendoza il 3 ottobre 1998, 27 anni da compiere in autunno, Castellanos è un centravanti fisico e tecnico capace di giocare sia da punta centrale che da seconda punta. Il suo nome è esploso definitivamente in Italia nella stagione 2022/23 alla Lazio, quella di Sarri: 13 gol e 11 in campionato in 35 presenze, con una media realizzativa che lo aveva proiettato tra i migliori attaccanti della Serie A. Non è un caso che il legame tra il Taty e il tecnico toscano non faccia notizia: la rivoluzione tattica che Sarri porterà all'Atalanta — addio alla difesa a tre, spazio al 4-3-3 o al 4-2-3-1 — richiede un centravanti capace di finalizzare e partecipare alla manovra, esattamente il profilo di Castellanos.

LA STAGIONE 2025/26: LAZIO E WEST HAM, UN'ANNATA A DUE FACCE - Il percorso di Castellanos in questa stagione è stato spezzato in due dalla finestra di gennaio. Alla Lazio, nella prima parte, aveva collezionato 29 presenze con 10 gol e 3 assist — il migliore dei suoi rendimenti in biancoceleste — prima che Lotito accettasse l'offerta del West Ham: circa 29 milioni di euro per il cartellino, una cifra che ha fatto rumore considerando che solo due anni e mezzo prima era arrivato gratis dalla MLS. In Inghilterra, però, il contesto è stato proibitivo: arrivato il 5 gennaio 2026 in una squadra già in crisi profonda, ha trovato 11 presenze in Premier League con 6 gol — un rendimento notevole, considerando l'ambiente — prima che il West Ham cedesse matematicamente all'ultima giornata. I numeri dicono che non è lui il problema. Il problema era il West Ham.

LA RETROCESSIONE CAMBIA TUTTO: PREZZO, CONTRATTO E VOGLIA DI TORNARE - Qui entra il calcolo che interessa all'Atalanta. Castellanos ha firmato un contratto fino al **30 giugno 2030** con opzione di un anno per il club. Ma nei contratti dei giocatori del West Ham, come riportato in questi giorni dalla stampa inglese, è inserita una clausola che prevede il dimezzamento degli stipendi in caso di retrocessione in Championship. Una condizione che il giocatore — che era arrivato a Londra anche per mettersi in mostra in vista del Mondiale 2026, sogno poi svanito con la mancata convocazione nell'Argentina di Lionel Scaloni — difficilmente accetterà di buon grado. Maurizio Sarri lo conosce come pochi altri: fu lui a trasformarlo da promessa della MLS in attaccante di riferimento della Lazio, valorizzandone la capacità di muoversi tra le linee, di attaccare la profondità e di finalizzare in entrambe le aree. Quella complicità tecnica potrebbe rivelarsi l'elemento decisivo.

LA VALUTAZIONE: 20 MILIONI, UN AFFARE DA NON PERDERE - Stando alle indiscrezioni che circolano in ambienti inglesi, il West Ham sarebbe disposto a cedere Castellanos per circa 17 milioni di sterline — intorno ai 20 milioni di euro — nel caso in cui dovesse davvero retrocedere. Una cifra ben al di sotto dei 27 milioni stimati da Transfermarkt prima della retrocessione, che quasi certamente rivedrà il proprio algoritmo al ribasso nelle prossime settimane. Per l'Atalanta, che con la cessione di Ederson al Manchester United incasserà quasi 50 milioni e dovrà reinvestire sul centrocampo, un'operazione da 20 milioni su Castellanos sarebbe gestibile, anche in parallelo ad altri movimenti. Il Fulham avrebbe già chiesto informazioni, e alcune squadre della stessa Championship potrebbero muoversi: la finestra si aprirà presto, e l'attaccante non vorrà aspettare. Gianluca Scamacca — il cui futuro all'Atalanta è tutt'altro che garantito — è l'altro nome con cui va inevitabilmente a intrecciarsi il ragionamento sull'attacco della prossima stagione: se il centravanti di Anzio dovesse partire, il Taty sarebbe il sostituto ideale per quella tipologia di ruolo.

COME SI INSERIREBBE NELLA NUOVA ATALANTA - Nel sistema di gioco che Sarri ha sempre prediletto — pressione alta, gioco verticale, centravanti mobile capace di dialogare con i trequartisti — Castellanos è un interprete naturale. Alla Lazio era il pivot attorno a cui ruotava l'intera manovra offensiva: capace di tenere palla, di venire incontro e di attaccare la profondità in modo altrettanto efficace. Nell'Atalanta che si prepara a debuttare in Conference League il 20 agosto e a tornare in campo di campionato il 23, un centravanti con il suo profilo risolverebbe uno dei problemi strutturali di questa stagione: la mancanza di un riferimento offensivo continuo davanti alla porta avversaria. Settant'anni fa Taty veniva portato in giro per i campetti di Mendoza da suo padre. Oggi potrebbe approdare a Bergamo dalla porta principale, con un allenatore che lo conosce a memoria.

Il mercato è ancora fermo. Ma la retrocessione del West Ham ha appena spalancato una finestra su cui l'Atalanta potrebbe decidere di affacciarsi, e in fretta.

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