L'Italia che verrà ha già un volto: Baldini sceglie i giovani, Palestra e Inacio guidano la rivoluzione azzurra

L'Italia riparte. Non da dove vorrebbe, non contro gli avversari che vorrebbe, non con le ambizioni che vorrebbe. Ma riparte. E tra i protagonisti di questo reset c'è un volto familiare per i tifosi nerazzurri: Marco Palestra, terzino di proprietà dell'Atalanta, è stato convocato da Silvio Baldini per le due amichevoli della Nazionale maggiore di giugno — Lussemburgo il 3 e Grecia il 7 — diventando uno dei profili più riconoscibili di un gruppo costruito quasi interamente sugli Under 22.

L'ITALIA CHE NON VA AI MONDIALI, E QUELLA CHE CI ANDRÀ - Dopo la notte di Zenica, dopo la sconfitta nei playoff contro la Bosnia-Erzegovina che ha escluso l'Italia dal Mondiale 2026 per la terza volta consecutiva, la FIGC ha preso due decisioni rapide: le dimissioni accettate di Gennaro Gattuso e la nomina di Baldini come CT ad interim, in attesa che le elezioni del presidente federale del 22 giugno indichino la strada per il CT permanente. Il tecnico di Massa, che guida l'Under 21 da luglio 2025 dopo aver vinto i playoff di Serie C con il Pescara, ha accettato la sfida e l'ha subito caratterizzata in modo netto: niente titolari scarichi di motivazioni, niente volti già visti. Solo giovani — pochissime eccezioni — e il 4-3-3 della sua Under 21. Una scelta coraggiosa, forse integralista come scrive La Gazzetta dello Sport, ma di sicuro coerente.

PALESTRA TRA I POCHI VOLTI NOTI - Nella lista di 24 convocati — età media 20 anni e 6 mesi, quattro 18enni, tre 20enni, sette 21enni e nove 22enni — i nomi già conosciuti dal grande pubblico si contano sulle dita di una mano. Il capitano Gianluigi Donnarumma, unico nato prima del 2004. Giacomo Pisilli, Pio Esposito, e appunto Marco Palestra: il terzino bergamasco, reduce da una stagione straordinaria al Cagliari e ora al centro di un'asta di mercato da 45 milioni tra Manchester City e Inter, porta la propria esplosione di rendimento direttamente in Nazionale maggiore. Un'opportunità doppia per lui: giocare davanti agli osservatori dei club che lo vogliono portando la maglia più pesante del calcio italiano.

LA FORMAZIONE TIPO E IL PROGETTO DI BALDINI - Il CT ad interim ha già in mente un undici di riferimento. In porta Donnarumma, unica vera eccezione anagrafica. Davanti a lui una difesa a quattro con Palestra a destra, Pietro Comuzzo (o Reggiani) al centro, Mane (o Ahanor) come altro centrale, Davide Bartesaghi a sinistra. Centrocampo con Pisilli, Lipani e Ndour. Attacco con Samuele Inacio — l'enfant prodige del Borussia Dortmund alla prima convocazione assoluta — Esposito e Koleosho. Un undici che non farebbe paura in un match ufficiale di primissimo piano, ma che racconta un investimento sul futuro che il calcio italiano aveva bisogno di fare con urgenza.

LE CRITICHE DI GAZZETTA E IL RIMPIANTO DEI "FUORI ETÀ" - Non tutti hanno apprezzato senza riserve le scelte di Baldini. La Gazzetta sottolinea come alcuni calciatori "fuori età" — non più Under 21 ma ancora giovani e in cerca di spazio — avrebbero meritato un posto: Marco Ruggeri, Cesare Casadei, Caleb Coppola, e anche Samuele Ricci "dimenticato un po' presto" dopo il trasferimento al Milan. Profili che a settembre potrebbero rientrare nel giro del nuovo CT, e che qualche minuto di azzurro non avrebbe fatto male. Ma la scelta è fatta: giovanissimi alla prova del fuoco. L'Italia, come l'Atalanta in questo momento, sta costruendo il futuro partendo dalla scommessa sui propri giovani più promettenti.

IL RANKING FIFA E LE PARTITE CHE CONTANO - Le due amichevoli non sono solo vetrina. C'è in ballo il ranking FIFA, che definisce le posizioni nei sorteggi futuri: l'Italia è davanti a Lussemburgo (96° nel ranking) e Grecia (47°), e ha quindi solo da perdere in termini di coefficiente. Ma ha tutto da guadagnare in termini di identità, di abitudini, di capire chi potrà portare questa maglia nei prossimi Europei 2028 e Mondiali 2030. «I talenti italiani hanno poche opportunità» aveva detto Renzo Ulivieri pochi giorni fa a Bergamo: queste due partite sono il tentativo di cambiare la rotta. Palestra, Inacio, Koleosho: il futuro ha già un nome, e molti volti da scoprire.

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