Le luci dell'Allianz Arena illuminano la vigilia della notte europea più complessa, ma forse proprio per questo più formativa, della stagione nerazzurra. Raffaele Palladino si siede nella sala stampa bavarese con la consapevolezza di dover scalare una montagna resa inaccessibile dal tracollo della gara d'andata, ma con il piglio fiero di chi guida l'unica superstite del calcio italiano nell'élite della Champions League. Il tecnico dell'Atalanta non cerca utopie, bensì risposte caratteriali. Lontano dall'idea di una trasferta turistica, Palladino traccia le linee guida di una sfida basata sull'orgoglio, sulla cura maniacale dei dettagli e sulla feroce volontà di lavare l'onta del 6-1 di Bergamo. Con l'infermeria che si svuota e la ritrovata solidità mostrata in campionato, l'imperativo è onorare la maglia, la competizione e i migliaia di tifosi giunti in Germania. Ecco quanto evidenziato da TuttoAtalanta.com:

Mister, domani Marten de Roon ha la possibilità di eguagliare il primato storico di Gianpaolo Bellini come giocatore con più presenze nell'intera storia del club. Si vocifera di un possibile turno di riposo per lui: conta di regalargli almeno uno spezzone per permettergli di tagliare questo traguardo prestigioso in un palcoscenico come la Champions League?
«Chi ha stabilito con certezza che partirà dalla panchina? Vedremo domani a ridosso del fischio d'inizio: Marten può benissimo partire titolare così come può subentrare a gara in corso. A prescindere dal minutaggio di domani sera, ritengo che per lui sia una soddisfazione umana e professionale incommensurabile. Raggiungere un traguardo così storico, diventando un'icona assoluta di questo club, è un orgoglio per lui e per l'intero popolo bergamasco. Speriamo festeggi questo primato il prima possibile, perché se lo merita tutto».

Che tipo di risposta si aspetta dalla sua squadra, considerando che affrontate una corazzata da 135 gol stagionali guidata da un tecnico come Kompany che ha espressamente dichiarato di voler giocare per vincere senza fare sconti? Quanto margine di miglioramento c'è nella prestazione al di là del risultato finale?
«Mi aspetto innanzitutto una reazione dettata dal puro orgoglio sportivo. Ci confrontiamo con una squadra di valore assoluto, all'interno di uno stadio imponente e davanti a un pubblico numeroso e caldo. Il nostro imperativo è offrire una prestazione che sia all'altezza del nostro nome, perché vogliamo dimostrare a tutti, ma prima di tutto a noi stessi, che i sei gol subìti all'andata sono stati un passivo troppo severo ed eccessivo. Essere qui è per noi un motivo di vanto: rappresentiamo l'Italia intera come unica squadra sopravvissuta agli ottavi di Champions League. Lo diciamo a testa alta. Domani ci misureremo con i più forti, accumulando un bagaglio di esperienza internazionale che si rivelerà preziosissimo per il nostro futuro».

Per lei questa sarà la panchina che segna la centesima partita ufficiale dell'Atalanta nelle competizioni UEFA. Che effetto le fa tagliare un traguardo così iconico per la storia del club?
«È un dato statistico che mi riempie di gioia e di responsabilità. Cercherò di dare il massimo, come ho fatto dal primo giorno in cui ho varcato i cancelli di Zingonia, mettendo tutto me stesso a disposizione della causa. Vogliamo offrire una prestazione che sia pienamente degna di una ricorrenza così importante e del blasone di questa competizione. Essere giunti a metà marzo ed essere ancora altamente competitivi e in corsa su tre fronti durissimi come la Champions League, la Coppa Italia e il campionato, certifica la bontà del lavoro svolto fin qui. Domani onoreremo l'impegno con tutta l'energia di cui disponiamo».

Dopo averne gestito il rientro in campionato, prevede di lanciare Ederson e De Ketelaere dal primo minuto per fargli accumulare i fatidici novanta minuti nelle gambe?
«Entrambi hanno lavorato intensamente e proficuamente con il gruppo in questi ultimi giorni, dimostrando di aver assorbito bene i carichi. Sono a completa disposizione e rappresentano per noi due recuperi di vitale importanza. Ma le buone notizie non finiscono qui: abbiamo finalmente recuperato a pieno regime anche Giacomo Raspadori. Abbiamo sofferto l'assenza prolungata di elementi di tale spessore e riaverli abili e arruolabili ci dà grande respiro. Ora il nostro compito sarà quello di gestirli con estrema intelligenza, cercando di garantirgli il massimo del minutaggio possibile in base all'andamento della gara, perché necessitano di giocare per ritrovare la brillantezza e la condizione atletica ottimale».

Si dice spesso che nello sport "o si vince o si impara". In virtù di questo mantra, qual è la lezione più grande che lei e i suoi giocatori avete assimilato dalla severa sconfitta della scorsa settimana?
«Da avversari di questo calibro e da allenatori così preparati c'è solo da imparare in silenzio. Il Bayern Monaco si è dimostrato una corazzata senza apparenti punti deboli: sono completi in ogni singolo reparto, hanno una fluidità di palleggio letale e una spiccata capacità di verticalizzare improvvisamente l'azione. Sono un modello calcistico da studiare. Quando incroci squadre così perfette, la tattica conta fino a un certo punto: puoi decidere di attendere basso o pressare alto, ma se non sfoderi una partita impeccabile e speri contemporaneamente in una loro serata no, vieni punito. Noi abbiamo affrontato un Bayern all'apice della condizione fisica e tecnica, a cui riusciva qualsiasi giocata. Quella sconfitta ci ha ferito, ma ci ha anche fatto crescere esponenzialmente, alzando la nostra asticella. E lo si è visto immediatamente: tre giorni dopo un trauma sportivo del genere, siamo andati a San Siro contro la capolista del campionato e abbiamo reagito sfoderando una prestazione da uomini veri. Ogni volta che cadiamo, troviamo la forza di rialzarci».

Tra i pali si profila un ballottaggio aperto: vedremo nuovamente Carnesecchi o concederà un'opportunità a Sportiello, un elemento storico per i colori nerazzurri?
«È una decisione che mi riservo di prendere in via definitiva domani, a poche ore dal match. Ho la fortuna di avere a disposizione un parco portieri di assoluta affidabilità e ripongo in loro la medesima, incondizionata fiducia. Chi mi conosce sa perfettamente come opero: cerco sempre di concedere spazio e opportunità a tutti i componenti della rosa, ma allo stesso tempo non regalo nulla a nessuno per pura simpatia o gratitudine passata. Scende in campo chi merita, chi mi dimostra di essere pronto a sputare sangue per questa maglia in quel preciso momento. Valuterò con calma e farò le mie scelte».

Spostando lo sguardo sul campionato, si stanno creando correnti di pensiero diverse riguardo agli obiettivi europei futuri. C'è chi firmerebbe per la Conference League e chi storce il naso. Qual è la sua reale opinione sull'importanza di centrare, a prescindere, un piazzamento europeo?
«Io la Conference League l'ho già disputata in passato e posso garantirvi che è una competizione europea di assoluto prestigio e notevole importanza. Vorrei fare un piccolo passo indietro per ristabilire le corrette prospettive: quando ho assunto la guida tecnica, quattro mesi fa, ci trovavamo confinati nella parte destra della classifica, al tredicesimo posto. Abbiamo compiuto una scalata entusiasmante, un'autentica rincorsa che ci ha catapultati prepotentemente nelle zone nobili valevoli per l'Europa. Indipendentemente dal nome della competizione – che sia Champions, Europa o Conference League – il nostro focus attuale è sulla partita di campionato contro il Verona, fondamentale prima della sosta per le Nazionali. Vogliamo immagazzinare punti pesanti per prepararci a un ciclo di scontri diretti infuocati contro Roma, Juventus e Bologna. Da parte mia e del gruppo c'è la totale volontà di giocarcela fino all'ultimo secondo di questo campionato per arrivare il più in alto possibile».

Lei predilige sempre la ricerca del bel gioco come veicolo per arrivare al risultato. In una gara complessa come quella di domani, baratterebbe una prestazione stilisticamente opaca in cambio di una vittoria di prestigio?
«La mia filosofia non cambia: sostengo da sempre che se mantieni un'organizzazione tattica rigorosa, sia in fase di possesso che di non possesso, e sviluppi un gioco propositivo, le probabilità di portare a casa i tre punti aumentano sensibilmente. Nel calcio moderno è rarissimo vedere una squadra che gioca costantemente male riuscire a vincere con regolarità. A maggior ragione, quando ti trovi di fronte a potenze europee, la perfezione richiesta si alza vertiginosamente. Contro il Bayern, sul primo gol incassato da palla inattiva, abbiamo peccato di gravissima disattenzione; sono amnesie che a questi livelli paghi a carissimo prezzo. Abbiamo analizzato al video tutti questi dettagli cruciali. Domani servirà un piano gara solido, sostenuto da coraggio, personalità e attenzione spasmodica».

Tracciando un primo bilancio della sua avventura d'esordio in Champions League, le chiedo: vivere le serate in stadi iconici come questo le trasmette l'ambizione viscerale di riconquistare la massima competizione europea attraverso la rimonta in campionato?
«Essendo la mia primissima esperienza da allenatore in Champions League, provo un senso di orgoglio indescrivibile. Prima di arrivare in sala stampa, mentre viaggiavamo in van con Isak verso l'impianto, abbiamo ammirato l'Allianz Arena illuminata dall'esterno: è uno spettacolo che fa brillare gli occhi. Rappresentare l'Italia qui, da unica superstite, è una responsabilità meravigliosa. Quando respiri l'atmosfera di queste notti, la fame e il desiderio di tornarci diventano un'ossessione positiva. Sappiamo che in campionato il distacco dalle primissime posizioni non è banale, ma abbiamo compiuto una rincorsa furiosa e ora, con la rosa finalmente al completo e gli ultimi due mesi di fuoco che ci attendono dopo la sosta, tenteremo l'impossibile. Spingerò i miei giocatori oltre i loro limiti per tentare l'assalto».

Come si gestisce, mentalmente e tatticamente, una partita in cui la qualificazione è virtualmente sfumata all'andata, misurandosi contro un avversario formidabile ma privati del reale obiettivo del passaggio del turno?
«Si gestisce attingendo a piene mani dal nostro orgoglio e da una sana rabbia agonistica. Gli errori commessi e i troppi gol subiti all'andata sono una ferita aperta. Il solo fatto di voler scendere in campo per correggere quelle sbavature e dimostrare che non meritavamo una simile punizione è un motore motivazionale potentissimo. Domani sera si riparte dallo 0-0 e noi proveremo, con mentalità e fiducia incrollabile, a insinuare dei dubbi nella squadra che oggi esprime il miglior calcio d'Europa. Loro non ci regaleranno nulla, perché la mentalità tedesca impone di giocare sempre alla morte, senza pietà e senza speculare. Se approcceremo la gara in modo leggero o superficiale, ci travolgeranno di nuovo. Voglio vedere in campo una squadra vera, seria e agguerrita».

Nelle conferenze stampa tedesche, c'è già chi guarda oltre, chiedendo al Bayern preferenze sui sorteggi dei quarti di finale. Questo clima di qualificazione già in tasca vi fornisce uno stimolo ulteriore per rovinargli i piani o vi infastidisce?
«Siamo pragmatici: rimontare cinque gol di scarto è un'impresa titanica, una montagna ripidissima. Ma la mia unica richiesta alla squadra è chiara: esigo una prestazione che sia fiera e degna di un ottavo di finale di Champions League. Vogliamo onorare il nome del nostro club e onorare i nostri tifosi che hanno macinato chilometri per essere qui al nostro fianco. Abbiamo conquistato questa vetrina con coraggio, sudore e personalità, e voglio rivedere in campo queste esatte qualità. Se i nostri avversari considerano la pratica già chiusa e pensano ai quarti, è un affare che riguarda la loro mentalità. Noi resteremo focalizzati esclusivamente su noi stessi e sulla nostra partita».

Considerando che non avete nulla da perdere a livello di qualificazione, ritiene che questa "libertà mentale" possa aiutarvi a osare di più in campo o c'è il rischio di difendere esclusivamente l'orgoglio?
«Giocare con l'orgoglio ferito impone l'obbligo di mettere in campo una mentalità da battaglia. Il fatto di non aver "nulla da perdere" sulla carta deve spingerci a essere ancora più competitivi e audaci, ma senza mai cadere nella trappola della superficialità. Se scendi in campo con la mente troppo sgombra o con leggerezza contro questi campioni, la paghi a un prezzo carissimo. L'ho detto ai ragazzi: pretendo la massima attenzione a ogni singolo dettaglio tattico. Solo con una concentrazione spietata potremo disputare la partita che abbiamo in mente».

Una promessa di battaglia in terra bavarese. Raffaele Palladino non cede alla rassegnazione, ma trasforma il pesante svantaggio in benzina per il motore nerazzurro. L'obiettivo non è la matematica, ma la restaurazione dell'onore e dell'identità: l'Atalanta è pronta a calcare il prato dell'Allianz Arena per dimostrare che, anche nella notte più buia, lo spirito forgiato a Bergamo non smette mai di brillare.

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Sezione: Primo Piano / Data: Mar 17 marzo 2026 alle 22:54 / Fonte: Lorenzo Casalino
Autore: Redazione TuttoAtalanta.com / Twitter: @tuttoatalanta
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