Juric, l’anno nero: due esoneri e una retrocessione. Dalla Roma all’Atalanta, la parabola amara di un idealista

10 novembre, San Leone Magno. Una data che per Ivan Juric ormai suona come una condanna, non come una celebrazione. Nel 2024, la Roma lo licenziò dopo il 2-3 interno col Bologna; nel 2025, è toccato all’Atalanta, crollata 0-3 in casa con il Sassuolo. In mezzo, un’altra parentesi da dimenticare: quattro mesi tormentati al Southampton, chiusi con una retrocessione annunciata. In dodici mesi, Juric ha visto sgretolarsi ogni certezza: tre panchine, tre progetti, tre fallimenti. Un destino che ha qualcosa di crudele per un uomo che ha sempre vissuto il calcio come un atto di coerenza e di fede.

DAL METAL AL CALCIO AGGRESSIVO - Figlio di un professore di lettere classiche all’università di Spalato e con una passione per il death metal, Juric non è mai stato un allenatore convenzionale. A Verona coltivava fragole nell’orto, cucinava alla mensa dei poveri e parlava di filosofia e pressing con la stessa intensità. Un personaggio che spaccava le abitudini del calcio italiano, uno di quelli che non scende a compromessi.
Ma la sua idea di gioco, quella visione aggressiva e verticale che aveva illuminato il Verona e convinto dirigenti e tifosi, negli ultimi dodici mesi si è trasformata in un boomerang. Alla Roma e a Bergamo ha provato a essere sé stesso, senza adattarsi. Il problema è che il calcio – e gli spogliatoi – a volte non perdonano la purezza.

DUE 10 NOVEMBRE DA INCUBO - C’è un filo sinistro che lega le sue due esperienze italiane: stesso giorno, stesso esito, stessa beffa.
Nel 2024, a Roma, l’addio arrivò dopo tre gol subiti in casa da una squadra emiliana (2-3 col Bologna). La società pubblicò il comunicato dell’esonero mezz’ora dopo il fischio finale: era tutto pronto. Un anno dopo, il copione si ripete: tre gol subiti a Bergamo contro il Sassuolo e un altro addio, lo stesso giorno. Le coincidenze non finiscono qui. In entrambe le esperienze - scrive La Gazzetta dello Sport -, Juric era stato scelto per rilanciare una squadra ambiziosa e aveva dovuto convivere con l’ombra di un predecessore amatissimo — De Rossi prima, Gasperini poi. E in entrambe, dietro di lui, la figura di un dirigente che lo aveva voluto: Lina Souloukou a Roma, Tony D’Amico a Bergamo.

IL FLIRT FALLITO CON L’INGHILTERRA - In mezzo, una parentesi inglese da cancellare. Al Southampton, chiamato per una missione disperata, ha raccolto 2 vittorie, un pareggio e 13 sconfitte. Il club era già in caduta libera, ma Juric non è riuscito a invertire la rotta. Il finale, tra malinconia e ironia, lo hanno scritto i tifosi, che nei minuti finali delle partite intonavano: «Que sera, sera… whatever will be, will be. We are going to Coventry». Sarà quel che sarà: andremo in Championship. Retrocesso con sette giornate d’anticipo, primato negativo per la Premier League moderna, Juric tornò in Italia per l’occasione più grande: l’Atalanta in Champions. Ma anche quella si è trasformata in un’illusione.

I NUMERI DELLA CADUTA - Il bilancio dell’ultimo anno è impietoso.

Roma (53 giorni): 4 vittorie, 3 pareggi, 5 sconfitte.
Southampton (100 giorni): 2 vittorie, 1 pareggio, 13 sconfitte.
Atalanta (115 giorni): 4 vittorie, 8 pareggi, 3 sconfitte.

Qualche lampo, sì — la partenza incoraggiante con la Roma, o il momento in cui la sua Atalanta era una delle due imbattute d’Europa, insieme al Bayern — ma poi sempre lo stesso copione: crollo verticale e esonero inevitabile.

Alla Roma è stato il peggior allenatore per media punti degli ultimi vent’anni; in Inghilterra ha stabilito il record di retrocessione più precoce; a Bergamo è stato travolto dal fantasma di Gasperini e dai fischi della New Balance Arena.

DUE FANTASMI E UN DESTINO - Oggi Juric è un uomo in bilico tra rimpianto e disillusione. Dietro di lui, due fantasmi che non lo lasciano in pace.
Il primo è Gasperini, il suo maestro, la figura che lo ha formato e che ora lo perseguita come termine di paragone costante: alla Roma e all’Atalanta, il nome di Gasp aleggiava come un mantra irraggiungibile. Il secondo è Raffaele Palladino, colui che ha segnato simbolicamente l’inizio e la fine di questa spirale. C’era Palladino sulla panchina avversaria il 27 ottobre 2024, Fiorentina-Roma 5-1, la partita che fece traballare tutto. C’è Palladino oggi, pronto a sedersi sulla panchina dell’Atalanta al suo posto.

L’UOMO E IL PERSONAGGIO - Forse il problema non è il calcio, ma il contesto. Juric è un idealista, un uomo diretto, incapace di fingere. Ha cambiato abiti — camicia, polo, T-shirt, felpone — ma non pelle. Il suo mondo è quello del campo, del contatto, del sacrificio. Non quello dei compromessi e delle diplomazie. Il suo anno nero si chiude con un’amara costante: ogni volta che ha provato a restare fedele a sé stesso, il calcio lo ha tradito.

Il 10 novembre sarà per sempre la sua data maledetta. E chissà se, la prossima volta che si sveglierà quel giorno, Ivan Juric troverà un motivo per credere che anche i cicli più bui, prima o poi, finiscono.