20 ottobre: Pašalić, Demiral e la beffa di Old Trafford

Il 20 ottobre 2021 l'Atalanta giocò una delle partite più celebri e più amare della sua storia europea. A Old Trafford, nella terza giornata del girone di Champions, la squadra di Gasperini chiuse il primo tempo in vantaggio per 2-0 davanti a oltre settantaduemila spettatori, e perse 3-2.

Il vantaggio arrivò al 15': sovrapposizione di Zappacosta sulla destra, palla bassa in mezzo e tocco ravvicinato di Pašalić. Al 28' il raddoppio su calcio d'angolo di Koopmeiners: Demiral svettò tra Maguire e Shaw e colpì di testa, giocando sulla gamba infortunata che lo avrebbe costretto a uscire all'intervallo. Old Trafford ammutolì.

Nella ripresa lo United cambiò volto. Rashford accorciò al 53' su imbucata di Bruno Fernandes, Maguire pareggiò al 75' sul secondo palo, e all'81' Cristiano Ronaldo, su cross di Shaw, svettò di testa per il 3-2. Era la sua terza partita consecutiva a segno in Champions, e per l'Atalanta restò il rimpianto di un primo tempo da grande d'Europa.

Quella sconfitta lasciò l'Atalanta a quattro punti nel girone, dietro allo United e appaiata al Villarreal. Due settimane dopo, a Bergamo, finì 2-2 con un'altra rete di Ronaldo nel finale. Oggi quella squadra è un pezzo di storia che fare meglio della sua Atalanta in Champions è diventato un metro di paragone anche per il suo allenatore.

Cinque anni dopo, due di quei nerazzurri sono ancora qui. Pašalić e Zappacosta, il gol e l'assist di Old Trafford, giovedì torneranno in Europa con la Dea, ad Amsterdam: un'altra notte in uno stadio che fa storia.

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